Azraq

Azraq significa "Il blu" in arabo, è una piccola città nella Garnatura di Zarqa, nel centro-est della Giordania, a 100 chilometri (62 miglia) a est di Amman. Azraq è stato a lungo un importante insediamento in una remota e ora arida area desertica della Giordania. Il valore strategico della città e del suo castello (Qasr Azraq).

La città si trova su un'importante rotta nel deserto che avrebbe facilitato il commercio all'interno della regione. L'oasi di Azraq ha una lunga storia che inizia nel Paleolitico inferiore. Molti siti paleolitici sono stati documentati nella Riserva della zona umida di Azraq. Durante il periodo epipalaeolitico, l'oasi era anche un importante centro di insediamento.

Anche l'insediamento del periodo nabateo è stato documentato nell'area. Qasr Azraq fu costruito dai romani nel III secolo d.C. e fu notevolmente modificato nel Medioevo dai mamelucchi. Nel periodo omayyade fu costruito un bacino idrico nel sud di Azraq. Durante la rivolta araba all'inizio del XX secolo, Qasr Azraq fu un importante quartier generale per T. E. Lawrence.

La riserva di Shaumari, separata e più grande, è anche vicino ad Azraq, a soli 10 chilometri (6,2 miglia) a sud della città. La Riserva Faunistica di Shaumari è un centro di riproduzione per alcune delle specie più rare e minacciate di estinzione in Medio Oriente. Questa è una grande mandria di magnifici arabi Oryx. Ci sono anche struzzi, onagros ed eleganti gazzelle nel deserto. Questi animali sono protetti dalla caccia e dalla distruzione dell'habitat che una volta minacciava la loro esistenza. La Riserva di Shawmari è compatibile con una ricca varietà di piante del deserto, tra cui Atriplex, una fonte di cibo naturale per l'Onagro e l'Orice.