Umm ar-Rasas

Umm ar-Rasas si trova 30 km a sud-est di Madaba, che è la capitale della Madaba Gubernatura, nella Giordania centrale. Un tempo era accessibile dalle strade di King's Road e si trova nella regione semi-arida della steppa del deserto giordano. Il sito è stato alleato all'insediamento biblico di Mephaat menzionato nel Libro di Geremia.

L'esercito romano usò il sito come presidio strategico, ma in seguito fu convertito e abitato da comunità cristiane e islamiche. Nel 2004, il sito è stato registrato come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO ed è valutato dagli archeologi per le sue vaste rovine risalenti ai primi periodi romani, bizantini e musulmani. Lo Studium Biblicum Franciscanum è stato scavato all'estremità settentrionale del sito nel 1986, ma gran parte dell'area rimane sepolta sotto le macerie.

La scoperta più importante sul sito fu il pavimento a mosaico della chiesa di San Esteban. Fu realizzato nel 785 (scoperto dopo il 1986). Il pavimento a mosaico perfettamente conservato è il più grande della Giordania. Nel pannello centrale sono raffigurate scene di caccia e pesca, mentre un altro pannello illustra le città più importanti della regione.

Umm ar-Rasas divenne un centro ecclesiastico con numerose chiese bizantine. Tra i notevoli reperti rinvenuti a Umm-ar Rasas c'è la Chiesa di San Esteban, che presenta mosaici elaborati e sofisticati. La scoperta di iscrizioni greche all'interno dei mosaici ha confermato che risalgono al 756-785 a.C.