Umm ar-Rasas

Umm ar-Rasas se encuentra a 30 km al Sureste de Madaba, que es la capital de la Gubernatura de Madaba, en el centro de Jordania. Alguna vez fue accesible por vías de la Carretera del Rey, y está situado en la región esteparia semiárida del desierto de Jordania. El sitio ha sido aliado al asentamiento bíblico de Mephaat mencionado en el Libro de Jeremías.

El ejército romano utilizó el sitio como una guarnición estratégica, pero más tarde fue convertido y habitado por comunidades cristianas e islámicas. En 2004, el sitio fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es valorado por los arqueólogos por sus extensas ruinas que datan de los períodos romano, bizantino y musulmán temprano. Studium Biblicum Franciscanum realizó excavaciones en el extremo norte del sitio en 1986, pero gran parte del área permanece enterrada bajo los escombros.

El descubrimiento más importante en el sitio fue el piso de mosaico de la Iglesia de San Esteban. Fue hecho en 785 (descubierto después de 1986). El piso de mosaico perfectamente conservado es el más grande de Jordania. En el panel central, se representan escenas de caza y pesca, mientras que otro panel ilustra las ciudades más importantes de la región.

Umm ar-Rasas se convirtió en un centro eclesiástico con numerosas iglesias bizantinas. Entre los hallazgos notables desenterrados en Umm-ar Rasas se encuentra la Iglesia de San Esteban, que presenta mosaicos elaborados y sofisticados. El descubrimiento de inscripciones griegas dentro de los mosaicos confirmó que datan de 756-785 E.C.