Azraq

Azraq signifie "Le Bleu" en arabe. Il s'agit d'une petite ville de la Gubernatura de Zarqa, au centre-est de la Jordanie, à 100 kilomètres à l'est d'Amman. Azraq est depuis longtemps une colonie importante dans une région désertique reculée et désormais aride de Jordanie. La valeur stratégique de la ville et de son château (Qasr Azraq).

La ville est située sur une importante route du désert qui aurait facilité le commerce dans la région. L’oasis d’Azraq a une longue histoire qui commence au paléolithique inférieur. De nombreux sites paléolithiques ont été répertoriés dans la réserve de zones humides d'Azraq. Au cours de la période épipaléolithique, l'oasis était également un centre important de peuplement.

La colonisation de la période nabatéenne a également été documentée dans la région. Qasr Azraq fut construit par les Romains au troisième siècle de notre ère et fut considérablement modifié au Moyen Âge par les Mamelouks. Durant la période des Omeyyades, un réservoir d’eau a été construit dans le sud d’Azraq. Au cours de la révolte arabe du début du XXe siècle, Qasr Azraq était un quartier général important pour T. E. Lawrence.

La réserve de Shaumari, séparée et plus grande, est également proche d’Azraq, à seulement 10 kilomètres au sud de la ville. La réserve faunique de Shaumari est un centre de reproduction pour certaines des espèces fauniques les plus menacées et rares du Moyen-Orient. C'est un grand troupeau de magnifiques Arabes d'Oryx. Il y a aussi des autruches, des onagros et des élégantes gazelles du désert. Ces animaux sont protégés de la chasse et de la destruction de l'habitat qui menaçaient autrefois leur existence. La réserve de Shawmari est compatible avec une grande variété de plantes du désert, notamment Atriplex, une source de nourriture naturelle pour l’Onagro et l’Oryx.